第9回　皮膚トラブルに要注意！　前編

右のグラフを見て下さい。これは、しっぽの4000件以上あるQ＆Aの中で、換毛のカテゴリーに寄せられた質問（４年間）を月毎にカウントしたものです。夏の期間に質問が多いことが分かります。これは、すなわちこの時期に多くの飼い主さんがうさちゃんの毛の抜け替わりで困っているという事です。この理由は紙面のスペース上詳しく書けませんが、いずれにしても、これから秋まで上手に換毛と付き合う事が必要となります。

換毛は季節の変化から体を守るためのシステムとも言えるでしょう。寒い時期には、寒さから守る毛質に、暑い時期にはその逆に、人間で言えば洋服を替えるようなものでしょうか。その季節の気候やうさちゃんの体調によっても、生活している場所によっても換毛の時期が異なってきます。便宜的に、春：3月～5月、夏：6月～8月、秋：9月～11月、冬：12月～2月と考えて、貴方のうさちゃんがどんな換毛をして来たか思い出してみてください。換毛は、うさちゃんにとって体の毛が抜け替わる一大イベントです。体調がすぐれないと時期はずれに換毛が始まったり、今まで暫く換毛がなかったのに、真夏に突然来たりすると生死にも係わる位重大な事になったりします。年間を通して換毛を観察していくと、健康チェックの目安にもなるんです。これは、飼い主さんしか知らない、獣医師にも分からないポイントなんです。

うさちゃんの毛は、ガードヘアとアンダーコートに分かれています。（その量や割合でフライバックとロールバック等と毛質も分かれますが、今日本でコンパニオンとなっているうさちゃんの多く（ネザーランドドワーフやホーランドロップ等）がロールバックという毛の量が多いタイプだと思います。）換毛は、ガードヘアとアンダーコートが別々に起きたりします。ガードヘアとは、うさちゃんの毛の色を表す毛です。 色が変わってきた、模様が出てきたという時はこの艶やかな少し長い毛の換毛です。この時にはハンドルーミングやラバーブラシ等を使ったグルーミングが効果的です。アンダーコートとは地肌に近い部分でふわふわの毛です。この毛は量が多いため、換毛期にはしっかりとブラッシングをしてとってあげる必要があります。この時に有効なのが、スリッカーブラシです。お尻の当たりのモサモサとれる毛がこれにあたります。

ここでお話しする病気などは、健康な時や環境が良好であれば、例え感染していても大した問題にはなりません。しかし、湿度が高く、換毛した毛が落ちることなく皮膚に留まっていたりすると症状がひどくなったりします。また、他の疾患があり、免疫力が低下していると感染源が増殖したり、それ自体が隠れた大きな病気のサインであったりします。症状を良く理解して、適切に対応して欲しいと思います。ただ、皮膚炎だけに目がいき、皮膚炎を治療する事で他の病気を悪化させないようにしてあげて欲しいと思います。

④ 飼い主さんのアレルギーや呼吸器の問題：

この時期には、うさちゃんの毛が舞い散り、高温多湿によりダニなどが増えます。これは、すなわち、飼い主さんのアレルギーのもとアレルゲンが多くなるという事です。また、①・②でお話しした皮膚紙状菌や爪ダニは人畜共通感染症を引き起こします。うさちゃんと遊んだり、ケアした後は必ず手洗いやうがいをしましょう。末永くうさちゃんと一緒にいるために是非実践して欲しいと思います。